Jablonec, Sokolov - Ve středečním závěrečném utkání základní části druhé ligy potvrdili hokejisté Baníku Sokolov svou vedoucí pozici ve skupině Západ. Na ledě druhého Jablonce vyhráli 5:3, přestože proti „vlkům“ nevyrukovali v plné síle. „Nastoupili jsme bez pěti klíčových hráčů,“ přibližuje trenér Michal Jäger. První pětka Baníku tak zůstala doma. „To však neznamenalo, že bychom tam nejeli vyhrát,“ zdůrazňuje sokolovský kouč.

První dvě třetiny ve „vlčím doupěti“ byly vlažné, na obou týmech bylo znát, že se před začátkem vyřazovacích bojů především nechce nikdo zranit. První třetinu hosté vyhráli 3:1, ve druhé se domácím podařilo srovnat na 3:3, ale závěrečná dvacetiminutovka opět patřila hornickému celku. „Před třetí třetinou jsme hráčům v kabině řekli, že chceme, aby už hráli jako v play-off. A hra tomu začala odpovídat. Bojovali jsme naplno, fárali a snesli už přísnější měřítko,“ prozradil Jäger.

Za vyrovnaného stavu ještě Jablonec nastřelil horní tyčku sokolovské branky, ale štěstí se nakonec přiklonilo na stranu aktivního Baníku, když v poslední minutě zápasu Tomáš Rohan dvěma góly hostům zabezpečil výhru. „Utkání jsme odehráli bez zranění, takže půjdeme do play-off v kompletní sestavě,“ oddechl si po závěrečné siréně Michal Jäger.

V semifinále narazí sokolovský Baník na Dvůr Králové. Horníky tak čeká nepříjemné 300kilometrové cestování. „Pro nás to až takový problém nebude. Jsme na cestování zvyklí, pro nás je téměř každé utkání venku daleko,“ zůstává trenér Baníku v klidu.

Ve čtyřech vzájemných utkáních základní části byli hokejisté Sokolova proti Dvoru Králové stoprocentní, Východočechy čtyřikrát porazili, ale vždy se jednalo o vyrovnané zápasy (3:1, 4:1, 2:0, 5:3). „Byla to vždy těsná utkání, v každém jsme se na výhru nadřeli. Čeká nás strašně nepříjemný soupeř, bruslivý, se špičkovými útočníky Fořtem a Hrazdírou, vedený koučem protřelým extraligou Jurajem Juríkem,“ upozorňuje na sílu soupeře Michal Jäger.

Nějaké podcenění „až“ osmého týmu základní části tak trenér Baníku důrazně odmítá. „My se nezříkáme role favorita, před ničím se neschováváme, ale zároveň je v naší kabině cítit velká pokora. Do série půjdeme s velkým respektem k soupeři, víme, že se hraje od nuly, že musíme hrát nadoraz,“ hřímá lodivod Sokolova.

Spolu s asistentem Lukášem Mensatorem po svých svěřencích budou vyžadovat, aby hráli svoji hru, která Baník zdobila v základní části.

Sestava pro sobotní domácí zápas bude zkompletována až na pátečním večerním tréninku. „Jednoznačně ale budeme hrát na čtyři útoky, hraje se obden, bude to důležitý faktor,“ míní Jäger. Nicméně obsazení jednoho postu je pro první zápas série známo. Klec Baníku bude střežit Ondřej Kuchař.

Sokolovští hokejisté by rádi viděli pořádně zaplněný stadion. „Chceme fanoušky pozvat, aby nám přišli pomoct, nebude to jednoduché,“ tlumočí přání kabiny kouč Baníku.

Hraje se na tři vítězné zápasy, začíná se v sobotu v 17.30 v Sokolově.